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    张猛走到校场中央。今天第一课，握刀。

    他举起手中的刀，示范握法。虎口贴刀锷，掌心空，手指扣紧。不是抓，是握。像握着你媳妇儿的手——轻了怕跑，重了怕疼。

    有人偷笑。张猛眼睛一瞪，笑声立刻止住。

    他走到一个学员面前，抬脚踹在对方手腕上。刀脱手飞出。错了！重新握！

    又走到另一个学员面前，同样一脚。太紧！松三分！

    一路踹过去，二十几个人，没一个过关。轮到林朔时，张猛盯着他的手看了几秒，没踹。

    你以前练过？

    练过一点。

    张猛点头，没多说，走向下一个人。

    握刀练了一个时辰。太阳升起来，照在校场上，热气开始蒸腾。汗水顺着脸颊往下淌，滴在沙地上，瞬间被吸收。手腕酸，手指麻，但没人敢松手。

    张猛终于喊停。休息一刻钟，喝水。

    众人瘫坐在地。赵铁柱凑到林朔身边，喘着气。你行啊，教头没踹你。

    林朔活动着手腕。运气好。

    李大牛捧着水囊咕咚咕咚灌水，喝完抹了把嘴。这教头……真狠。

    王顺坐在一边，揉着手腕，小声说：听说张教头以前是前线退下来的，杀过不少妖族。

    赵铁柱眼睛一亮。真的？那可得好好学。

    一刻钟很快过去。张猛又站到队伍前。第二课，站桩。

    他做了个姿势——双脚分开与肩同宽，膝盖微屈，腰背挺直，双手握刀举过头顶，刀尖指天。这叫‘举火燎天’，是最基础的桩功。站一个时辰。

    众人照做。刀举过头顶，刚开始还好，时间一长，手臂开始抖。太阳越升越高，晒得人头晕。汗水流进眼睛，刺得生疼。

    有人坚持不住，刀垂下来。张猛走过去，一鞭子抽在背上。举起来！

    林朔咬着牙坚持。手臂在抖，腿在抖，全身都在抖。但他想起在深渊里扛刀气的经历——那比这个痛苦百倍。这点累，算不了什么。

    他调整呼吸，一吸一呼，跟着心跳的节奏。注意力从酸痛的手臂转移到刀上——感受刀的重量，刀的平衡，刀在空气中的阻力。

    不知不觉，一个时辰过去。

    张猛喊停时，半数人直接瘫倒在地。林朔慢慢放下刀，手臂僵硬得像木头，但他稳稳站着。

    张猛看了他一眼，没说话。

    上午的训练结束。午饭在营房后面的食堂吃——糙米饭，咸菜，一碗看不到油花的菜汤。但管饱。

    林朔吃得很慢。手臂还在抖，筷子拿不稳。赵铁柱狼吞虎咽，一边吃一边说：下午不知道练什么，听说还有对练。

    李大牛苦着脸。我这身肉，经得住打吗？

    王顺小声说：我听说……预备营每个月都有考核，不合格的会被踢出去。

    踢出去？去哪儿？

    不知道。王顺摇头，反正没好下场。

    吃完饭，休息半个时辰。林朔回营房，拿出守拙刀，轻轻擦拭。刀身上的三个刻痕——山、风、云，在日光下泛着淡淡的光。他想起深渊里那个老人的话：守拙刀的精髓是蓄。

    蓄力，蓄势，蓄心。

    下午的训练果然是对练。

    校场上画了二十个圈，每圈两人，用木刀对打。张猛站在场边看着，手里拿着根藤条，谁打得不好就抽谁。

    林朔的对手是个高个子，叫孙武，十八岁，看起来很壮。他握着木刀，咧嘴笑：小子，一会儿可别哭。

    开始！

    孙武冲上来，木刀直劈。力道很足，带着风声。林朔没硬接，侧身让过，木刀从下往上撩，点在孙武手腕上。

    孙武吃痛，木刀差点脱手。他后退两步，眼神变了。
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